Tartalom

A történet Budapesten játszódik 1902 áprilisában.[3][4] A Pál utcai grundon délutánonként játszó fiúk megtudják, hogy füvészkertben tanyázó vörösingesek, vezérükkel, Áts Ferivel arra készülnek, hogy az ő grundjukat elfoglalják, mert nekik is szükségük van labdaterületre. A támadásra való felkészülés során Boka Jánost kapitánnyá választják, mindenki tiszti rangot kap, egyedül a vékony, szőke Nemecsek Ernő marad továbbra is közlegény. Mivel Geréb Dezső is pályázott a vezéri szerepre, azonban a szavazás során alulmaradt, ezért bosszúból a vörösingeseket segíti. Árulására akkor derül fény, amikor Boka, Csónakos és Nemecsek belopóznak egyik éjjel a füvészkertbe, hogy ott hagyjanak egy cédulát, hogy ott jártak. Azonban egy félreértés miatt a gittegylet Nemecseket gyanúsítja árulással, nevét kisbetűkkel vezetik be a jegyzőkönyvükbe. Nemecsek viszont bizonyítani akarja hűségét és az ellenség által elrabolt grundzászlót visszaszerzi, mindeközben azonban Áts utasítására a füvészkerti tó hideg vizében is meg kell fürdenie. A csata napján a már lázas beteg Nemecsek elszökik otthonról, hogy részt vegyen a harcban. Egy farakásról meglátja, hogy Áts Feri a csapatát szabályellenesen ki akarja szabadítani a bezárt kamrából és hirtelen eszméletét vesztve ráesik, leterítve őt és hozzájárulva ezzel a győzelemhez. Ezután érdemei elismeréseként kinevezik kapitánnyá, a gittegylet is díszoklevelet állít ki számára. Nemecsek azonban tüdőgyulladásába belehal és így nem tudja meg azt sem, hogy a grund helyére, amiért a fiúkkal harcoltak, hamarosan négyemeletes házat építenek.